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Alors qu’elle était au stade de tempête tropicale, Fiona a tout emporté sur son passage, dans plusieurs quartiers du Sud Basse-Terre, dans la nuit du 16 au 17 septembre 2022. Outre des particuliers qui ont tout perdu, des entreprises ont aussi payé un lourd tribut à ce phénomène, dont les pluies ont gonflé et déchainé les eaux des rivières, notamment à Baillif.

C’est dans cette commune que siège la seule usine de carton des Antilles françaises, qui a été fortement endommagée.

Pourtant les équipes de la cartonnerie pensaient avoir tout prévu, en conditionnant et en bâchant leur stock de 3000 tonnes de papier, ainsi que les coûteuses machines de production. Ils craignaient surtout d’éventuelles infiltrations au niveau de la toiture de l’usine.

Mais c’est d’en bas qu’est venu le danger, quand l’enrochement et le mur de soutènement, qui séparent les infrastructures de la Rivière des Pères, ont cédé à la pression du torrent.

L’eau a ainsi envahi les 3500 mètres carré de l’usine et a fait son œuvre dévastatrice.

Au lendemain du drame, la boue et quelques troncs ont pris possession des lieux.

Le directeur de “Klingele Cartonnerie des Antilles”, Christophe Palcy, parle de plusieurs dizaines de millions d’euros de pertes, pour son entreprise.

Ses clients, qui se comptent parmi les agriculteurs, les exportateurs ou encore les commerçants qui transportent leurs marchandises dans des cartons, en Guadeloupe et en Martinique, seront aussi un temps laissés pour compte. Ce, en attendant que des partenaires européens répondent à la demande, dans un délai forcément plus long.

La cartonnerie installée à Baillif emploie 36 salariés.

Durant la semaine, l’armée a organisé un exercice grandeur nature de sauvetage de victimes post-phénomène cyclonique.

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Dans ce cadre, un navire a opéré le débarquement de centaines de soldats, sur la plage de Cluny (dite aussi Clugny), à Sainte-Rose. Cette manœuvre militaire a provoqué quelques dégâts sur l’environnement, du fait du passage des engins et du piétinement des zones reboisées.

Le fait est que le site choisi est reconnu sensible.

En effet, des actions de lutte y sont menées, notamment par les scolaires de la commune, pour stopper le double phénomène d’érosion du littoral et de recul du trait de côte.

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Mais pour faciliter le passage des engins lourds, il est possible que des enclos aient été arrachés et réinstallés ensuite.

Les élèves des écoles primaires de Ste-Rose avaient installé des enclos de régénération de la forêt. • ©Eric Stimpfling – Guadeloupe La 1ère

Par ailleurs, cette plage est connue pour être un lieu de ponte des tortues marines. Il convient donc de la préserver. Tâche à laquelle s’attèlent des associations, mais aussi le Conservatoire du littoral et l’Office national des forêts (ONF), qui sensibilisent la population, observent les animaux et protègent les œufs, le cas échéant.

Seulement voilà : les camions ont tassé le sable, en arpentant la plage. A tel point que la surface a été considérablement durcie.

Ainsi, si des œufs y sont enfouis, les petits ne pourront pas remonter à la surface.

Quant aux femelles, elles n’auront pas la force de creuser, pour y pondre.

Les traces laissées par les engins militaires sont bien visibles. • ©Eric Stimpfling – Guadeloupe La 1ère

L’armée, pourtant, assure avoir pris des précautions :

Depuis plusieurs mois, les forces armées aux Antilles travaillent en collaboration avec les services de l’Etat, sur le scénario de l’exercice CARAÏBES 2022. Ce dernier incluant l’envoi dans la zone sinistrée (Guadeloupe) de matériels, véhicules et de renforts humains, a été élaboré avec la DEAL, l’ONF, le Conservatoire du littoral, le Parc national de la Guadeloupe et les associations de protection de l’environnement. A la suite de ces échanges, la zone Est de la plage de Clugny a été privilégiée par tous pour respecter l’écosystème et notamment la zone de ponte des tortues marines identifiées à Clugny Ouest. Avant la mise à terre de ces renforts depuis la mer, tous les contrôles ont été réalisés, pour vérifier l’absence de nid. A la suite des derniers passages, la plage a été entièrement nettoyée. Les FAA ont également modifié les zones de pose des aéronefs, pour respecter les lieux de nidifications d’espèces d’oiseaux protégés. CARAÏBES 2022 qui s’achève aujourd’hui a répondu à un seul objectif : être collectivement prêt à affronter la saison cyclonique qui débute. L’ensemble des acteurs étatiques et non étatiques ont exprimé leur satisfaction d’avoir conduit ensemble un exercice qui nous prépare à secourir la population après le passage d’un cyclone.

Service communication des Forces armées aux Antilles

Contactés, l’ONF et le Conservatoire du littoral n’ont pas été en mesure de répondre à nos questions, à ce sujet.